当社の連結子会社であった三井製糖㈱及び大日本明治製糖㈱の合併を機に、両社の研究開発部門が統合し、ＤＭ三井製糖㈱（合併後の新商号）の研究開発組織として、2022年10月１日付で、ＤＭ三井グループ研究所が発足いたしました。当該研究所は、事業開発部門と一体となり、当社グループのライフ・エナジー事業を中心とする事業の更なる拡大発展と、新規事業領域への展開を目指して研究活動を実施しております。なお、当連結会計年度にかかる研究開発費用の総額は882百万円となりました。

　主な内容は、次の通りであります。

ライフ・エナジー事業

　ＤＭ三井グループ研究所を核として、主にライフ・エナジー事業に関係するグループ３社（ニュートリー㈱、㈱タイショーテクノス、北海道糖業㈱）と連携した研究開発を行っております。研究開発テーマとしては、従来から行っているＤＭ三井製糖㈱が持つ既存素材（パラチノース、さとうきび抽出物、業務用調味料）、㈱タイショーテクノスが持つ既存素材（ゲル化剤・酵素・着色料など）、ニュートリー㈱の栄養療法食品に加え、グループ各社とのシナジーが発揮できる新規事業領域に関連するテーマにも着手いたしました。

ＤＭ三井製糖㈱では、パラチノースについて新たな機能性の探索に焦点を当てた研究（脳機能及び血管機能に関する臨床試験）を実施し、大学や研究機関との共同研究として複数の論文発表を行いました。また、さとうきび抽出物及び業務用調味料について、味やにおいの改善効果を機器分析により測定し、官能検査ではできなかった成分面からの数値化による解析を行っております。㈱タイショーテクノスでは、新型コロナウイルスの感染予防需要もあり、抗ウイルス製剤の開発が活況な他、原料高騰しているゲル化剤（ローカストビーンガム等）代替素材や、プラントベースフード向けのゲル化剤・酵素・着色料について研究開発を行いました。ニュートリー㈱では、嚥下障害対応食品・栄養療法食品・流動食について、それぞれ商品開発に取り組んでおり、海外展開に向けた商品開発も行いました。

　グループシナジーを活用した新規事業領域の研究テーマとしては、将来的な理想の高齢者食に向け、グループ各社の素材を組み合わせたプラントベースフードのアプリケーション開発と、ニュートリー㈱の商品開発との融合を目指した連携を開始いたしました。また、近年注目している乳酸菌の培養・機能性に関する研究では、培養受託している北海道糖業㈱と連携した研究開発活動を行っており、将来的なニュートリー㈱の栄養療法食品への機能性活用を目指した連携を開始いたしました。

砂糖事業

　精製糖関連の連結子会社・関連会社を活用した加工糖新商品開発と、その用途開発及び品質に関連する非定常的な依頼分析に取り組んでおります。また、タイ国製糖事業関連では、関連工場の副産物であるさとうきびの搾りかす（バガス）の高度利用の研究開発に取り組み、ＮＥＤＯ（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）委託実証事業を当連結会計年度に完了いたしました。更に、新規取組として、バガスを活用した代替タンパクに関する研究及びサトウキビ以外の未利用作物からの有用成分探索研究を、製糖関連会社各拠点の地理的な利点を活かして行っております。

その他

　ＤＭ三井グループ研究所と事業開発部門が連携するプロジェクト体制を敷き、プロジェクト（目的指向)とスキル（各部署の役割)の二軸が交差したマトリクス組織による運営を開始いたしました。グループ各社の研究開発と連携した新規事業の探索や、グループ間の技術的課題をプロジェクトとして設定し、これまで蓄積してきた特許・ノウハウ等の知的財産権のグループ内での有効利用も図ってまいります。